HISTORIQUE ( L’énergie éolienne )
L’énergie éolienne joua un rôle économique important jusqu’au début du 19 emmesiècle. Ensuite, ce rôle diminua par suite de l’accroissement rapide de l’utilisation des énergies fossiles. Trois siècles avant Jésus-Christ, l’égyptien héron d’Alexandrie présente dans une étude consacrée à la pneumatique, un moulin à axe horizontal à quatre pales qui alimente en air comprimé un orgue. Faut-il en déduire que ceux-ci étaient très répondus en Egypte ?
Il est difficile de le dire. On peut toutefois affirmer, sans crainte d’être démenti, que la partie orientale du bassin méditerranéen constitue avec la chine, ou seules les machines à axe verticale étaient connues, le berceau des aéromoteurs. C’est seulement au moyen âge, que les moulins à vent font leur apparition en Italie, en France puis en Espagne et au Portugal. On les rencontre un peu plus tard, en Grande-Bretagne, en hollande et en Allemagne. Certains auteurs suggèrent que leur introduction en Europe est due aux croisés revenus du Moyen-Orient. Ce qui n’est pas possible, les machines employées ici, du type à axe horizontal, comportent quatre ailes placées en croix. Elles servent principalement à moudre du grain et surtout du blé. La hollande les utilisé à partir de 1350 pour l’assèchement des polders. Elle sont accouplées alors à des roues à godets ou à des vis d’Archimède qui peuvent élever l’eau jusqu'à cinq mètres, on les emploie également pour extraire l’huile des noix et des graines, pour scier du bois, pour transformer les vieux chiffons en papier pour la préparation des poudres…etc. L’éolienne leste du type multi pale n’apparaît que bien plus tard, au dix-neuvième siècle. On trouve cependant dan l’ouvrage « schouplatz der wasser, kuste » (revue des arts hydrauliques) De Lenpold Jacob imprimé à lepzing en 1724, le projet d’une éolienne à huit pales, autorégulatrice qui entraîne par l’intermédiaire d’un vilebrequin une pompe à piston .les pales pivotent autour d’un axe de rotation propre et s’effacent par vent très fort. Malgré cela, la construction de l’éolienne multi pales ne ce développe pas sur le vieux continent mais en Amérique ou elle apparaît à partir de 1870. Elle conquiert tout les pays et revient en Europe, pays de sa conception, en 1876 où elle s’implante alors, sous le nom de mailin américain. A l’aube du vingtième siècle, les premières éoliennes rapides entraînant des générateurs électriques font leur apparition en France puis se répondent dans le monde. Leur invention est l’œuvre de l’académicien français darrieus . Il ne fait aucun doute que les moulins à vent ont connu dans le passé, un grand succès. Ils ont fourni à l’homme l’énergie mécanique qui manquait à l’époque, à la réalisation de ses desseins. Mais avec l’invention de la machine à vapeur, du moteur à explosion et du moteur diesel, le développement de l’électricité, leur exploitation est négligée et souvent abandonnée.
De leur coté, en raison de la présence sur la marché, des nouveaux moyens de production d’énergie, les aérogénérateurs n’arrivent pas à s’imposer. L’utilisation de vent semble par conséquent de plus en plus délaissée et son avenir très compromis. Cependant, l’histoire réserve parfois des surprises, avec la diminution du stock mondial d’hydrocarbures, la demande énergétique sans cesse croissante, la crainte d’un pollution de plus en plus envahissante, l’énergie éolienne revient au premier plan de l’actualité. Son exploitation peut s’avérer très rentable dans les régions ventées. Des machines d’une puissance supérieure à 1000 kW ont été construites et il existe de nombreux projets.
